Meler reflexiona sobre la situación global de los adhesivos termoplásticos (Parte I)
El escenario de escasez de materias primas e imprevisibilidad en las relaciones comerciales llena el futuro de incertidumbre. En este contexto geo-político y económico hablamos con varios expertos del sector que dan su opinión sobre el delicado entorno industrial en el que se encuentra Meler.
El discurso televisado de Putin el 24 de febrero ha dado inicio a un nuevo orden mundial. Los efectos colaterales del conflicto no sólo han cambiado las rutas logísticas a nivel global, sino que han provocado un aumento de la tensión de los mercados ya alterados tras años de pandemia. Todos los sectores se enfrentan a graves problemas de aprovisionamiento y a dificultades por la subida del precio de la energía. En este contexto, Meler dirige la mirada hacia sus clientes y socios, para intentar trazar juntos algunas de las salidas de esta situación.
El mercado de los adhesivos termoplásticos: entre la dependencia energética y la escasez de materias primas
La crisis de la COVID-19 paralizó la logística global durante la primera mitad del 2020, pero en los meses posteriores, la demanda despertó de manera imparable. Esta reacción inesperada de los mercados, sumada a la escasez de materias primas, desencadenó una lucha de precios a un lado y otro del planeta. Los adhesivos hot melt no han escapado a esta situación, veamos por qué.
Hot Melt: Composición
Martín Pastor, Doctor en física del Dpto. de I+D de Focke Meler nos recuerda que los adhesivos de fusión en caliente se componen de una o más sustancias químicas de base y de una serie de aditivos seleccionados para mejorar sus propiedades adhesivas.
El copolímero de etileno y acetato de vinilo (EVA) es probablemente el más utilizado en la formulación de adhesivos termofusibles. Un ejemplo de una composición de un adhesivo termofusible de base EVA podría contener:
- alrededor del 30% de copolímero EVA (para ofrecer fuerza y resistencia)
- un 30% aproximadamente de resina (mejora la humectación y la adhesión)
- 30% cera/aceites minerales derivados del petróleo (para reducir la viscosidad y controlar la resistencia al calor)
- El otro 10% es variable hasta completar el 100% sin olvidar aditivos como retardante de llama, antibacteriano, protección UV,…
Gran parte de estos polímeros básicos usados en la fabricación de adhesivos termoplásticos se obtienen a partir del gas natural y del petróleo por lo que el precio y la disponibilidad del barril de Brent impactan directamente en el precio y los suministros mundiales de hot melt.
Gráfica de la evolución del precio del EVA en Europa con detalle de los datos alcanzados en marzo del 2021. Fuente: ICIS
El Dr. Jorge López, responsable de compras en Euromel (partner argentino de Meler) comparte su experta visión sobre lo que ha pasado en estos últimos meses: “Además de los problemas ocasionados por la pandemia, el acetato de vinilo ya venía registrando subidas importantes desde 2020 por el cierre de varias petroquímicas. Muchas empresas del sector comenzaron a operar en situación de fuerza mayor imponiendo las ventas selectivas a clientes cuyos productos o demandas garantizan mejores márgenes. Un escenario gráfico: La escasez de materias primas en el mercado provocó que, en tan solo 9 meses, el precio ex Works del kilo de PSA pasara de un 1,7€ a 3,6€.”
Técnico de Meler extrayendo un taco de PUR de 2 kilos para la realización pruebas en el laboratorio.
Muestras de granza de distintos tipos de hot melts.
Restos de adhesivos termofusibles utilizados en la sala de durabilidad de Meler.
Nuestro partner argentino sigue con atención los informes del ICIS, organismo independiente que realiza seguimiento semanal sobre la evolución del dinámico mercado del copolímero de etileno y acetato de vinilo (EVA). Los grandes productores de EVA están en Asia y Oriente Medio y, según indica el ICIS, su uso en sectores en alza con productos de mayor valor añadido como el del calzado en Asia o la industria de las energías renovables en China, aviva la competencia por los copolímeros utilizados en la fabricación de hot melts.
“Es una lucha de procesos productivos”- afirma Luis Guerra, Director de ventas de la zona Asia-Pacífico de Meler.- “La escasez está impulsando la inversión en I+D: hay un replanteamiento sobre la forma en que se produce. Los usuarios finales necesitan mayor flexibilidad e introducir nuevas tecnologías con en aplicaciones tradicionales.”
Y Luis cita un ejemplo de esa lucha de procesos: los films EVA destinados a la fabricación de paneles solares, fabricación en auge desde hace años, han ganado posiciones del sector de los adhesivos.
Diseño de los componentes utilizados para la fabricación de paneles solares. El film EVA está presente en dos de las capas constructivas./ Fuente: Korea Times
“Nosotros, como empresa especialista en la aplicación de adhesivos, ya hemos reaccionado ante estas nuevas necesidades impuestas por la situación del mercado. Por un lado, acompañando a nuestros clientes en sus cambios productivos y, por otro, desarrollando productos versátiles como Raptor Infinity: el nuevo aplicador eléctrico capaz de realizar patrones continuos y compatible con un alto rango de viscosidades de adhesivos.
El objetivo es dar más flexibilidad al usuario final para que pueda trabajar sin problemas con los diferentes adhesivos disponibles, aumentando la gama de productos que puede realizar usando un mismo aplicador. Esta característica es propia de Raptor Infinity y una de sus ventajas competitivas frente a los aplicadores tradicionales. Es un claro ejemplo de nuestra orientación a la resolución de los problemas actuales de nuestros clientes.” defiende Luis Guerra.
En la elaboración de este artículo han colaborado varios especialistas del sector de la aplicación de adhesivos, cuya implicación e interés les hace protagonistas del delicado entorno industrial en el que se encuentra Meler. Nuestra intención no es otra que aportar pistas a nuestros clientes y partners para que puedan valorar el impacto de este contexto sobre su negocio y, por ello, seguiremos ofreciendo información actualizada y de utilidad para el sector.