Adesivi termoplastici

Informazioni complete sugli adesivi termoplastici hot melt

Un adesivo termoplastico, a temperature relativamente alte, diventa deformabile o flessibile, si scioglie con il calore (applicazione) e, quando si raffredda abbastanza (incollaggio), si indurisce in uno stato di transizione vetrosa. Generalmente si tratta di polimeri ad alto peso molecolare, caratterizzati da forti legami tra le molecole. In seguito a raffreddamento e solidificazione può essere nuovamente scaldato e fuso, anche se le sue proprietà fisiche cambiano gradualmente a ogni fusione (storia termica). Generalmente queste proprietà diminuiscono con l’indebolimento dei legami.

Il più utilizzato, grazie al costo e all’ampia serie di applicazioni, è l’adesivo a base EVA (etilene vinil acetato). Fornisce la forza sufficiente a 30 – 50 °C, ma il suo utilizzo non deve superare i 60 – 80 ºC e ha una bassa resistenza allo scorrimento sotto carico, così come una bassa resistenza all’umidità (non adatto per prodotti da utilizzare all’aperto). È largamente utilizzato nelle applicazioni di imballaggio.

Un caso particolare di adesivo termoplastico è il gruppo degli autoadesivi (PSA), la cui principale caratteristica è l’alta viscosità (tack) anche a freddo. Sono chiamati anche adesivi di stirene copolimero e adesivi a base di gomma. Sono dotati di ottima flessibilità a basse temperature, alto livello di allungamento e alta resistenza al calore. Sono frequentemente utilizzati in applicazioni di adesivo sensibili alla pressione, in cui la composizione rimane viscosa anche da solida. Utilizzo frequente in applicazioni di etichettatura, tessuto non tessuto, automotive e assemblaggio.

Poliolefine

Le poliolefine, o poliolefine amorfe (APO o APAO), sono compatibili con molti tipi di solventi, adesivi, cere e polimeri e sono impiegate in molte applicazioni di adesivo.

Gli adesivi a caldo APO presentano un’ottima resistenza a combustibili e acidi e una media resistenza al calore, sono viscosi, leggeri e flessibili. Rispetto alle poliolefine cristalline hanno una buona aderenza e un maggior tempo di apertura. Rispetto agli adesivi EVA, presentano un minore livello di viscosità durante la fusione, una migliore adesione e talvolta tempi di apertura e fissaggio più lunghi.

Gli adesivi APO hanno un livello di coesione relativamente basso; se sottoposti a carico meccanico, la maggior parte della pressione si dissipa per l’allungamento e la rottura delle catene polimeriche, dunque solo una piccola parte arriva all’interfaccia adesivo-substrato. Di conseguenza, la carenza di coesione è uno dei difetti più comuni degli adesivi a base APO. Il vantaggio principale rispetto agli adesivi EVA è la maggiore resistenza termica (temperatura di riattivazione da 115 ºC a 130 ºC). Non sono adatti per l’utilizzo all’aperto. La maggiore resistenza termica comporta una maggiore necessità di energia di fusione.

Prodotti

Occorre tenere in considerazione che molti dei prodotti utilizzati con gli adesivi termostabili possono essere impiegati con gli adesivi termoplastici. In questi casi la classificazione si basa sulla frequenza di utilizzo con questo tipo di adesivi.