Colles thermoplastiques

Informations complètes sur les colles thermoplastiques thermofusibles

Une colle thermoplastique soumise à une température relativement élevée devient déformable ou flexible, elle fond sous l’effet de la chaleur (application) et elle durcit à un état de transition vitreux lorsqu’elle refroidit suffisamment (collage). Ce sont généralement des polymères à haute masse moléculaire, ceux-ci possédant de fortes liaisons entre molécules. Après un premier refroidissement et la solidification, la colle peut être à nouveau chauffée et fondue, bien que ses propriétés physiques changent graduellement si elle est fondue plusieurs fois (parcours thermique), ces propriétés diminuant généralement lorsque les liaisons s’affaiblissent.

La plus utilisée en raison de son coût et des nombreuses applications est la colle base EVA (éthylène-acétate de vinyle). Elle apporte une force suffisante de collage à 30 – 50 °C, mais son usage est limité en dessous de 60-80 ºC. Elle présente une faible résistance à la fluence sous charge, ainsi qu’à l’humidité (inadéquate pour des produits utilisables en extérieurs). Elle est généralement utilisée dans le secteur de l’emballage.

Le groupe des autoadhésifs (PSA) est un cas particulier de colle thermoplastique, qui se caractérise principalement par son haut pouvoir collant (tack), y compris à froid. Ces colles sont également appelées colles copolymères de styrène et colles à base de caoutchouc. Elles ont une bonne flexibilité à basse température, une haute élongation et une forte résistance à la chaleur. Elles sont fréquemment utilisées dans les applications de collage sensible à la pression, lorsque la composition reste collante même quand elle se solidifie. Utilisation habituelle dans l’étiquetage, le non-woven, l’automobile et l’assemblage.

Polyoléfines

Les polyoléfines, plus concrètement les polyoléfines amorphes (APO ou APAO), sont compatibles avec de nombreux solvants, colles, cires et polymères, et sont largement utilisées de nombreuses applications de collage.

Les colles de fusion à chaud d’APO présentent une bonne résistance aux combustibles, aux acides et à la chaleur modérée. Elles sont collantes, douces et flexibles, ont une bonne adhérence et un plus grand temps d’ouverture que les polyoléfines cristallines. Elles présentent une viscosité moindre en fusion, une meilleure adhérence et parfois des temps d’ouverture et de fixation plus lents que les colles EVA.

Les APO ont une cohésion relativement faible ; sous charge mécanique, la pression se dissipe en grande partie par l’allongement et la rupture des chaînes polymères et seule une petite fraction arrive à l’interface colle-substrat. Par conséquent, le manque de cohésion est l’une des défauts les plus courants des colles à base d’APO. Leur avantage principal par rapport à la colle EVA est leur plus grande résistance thermique (température de réactivation de 115 ºC à 130 ºC). Elles ne conviennent pas à des utilisations en extérieur. Leur plus grande résistance thermique implique une demande accrue d’énergie de fusion.

Produits

La plupart des produits utilisés avec des colles thermostables peuvent l’être avec des colles thermoplastiques. Le choix s’explique, dans ce cas, par la fréquence d’utilisation de ce type de colles.